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2012.03.03
２０１２年 ＷＨＩＴＥＤＡＹ記念短編 「キスでチョコを私から」２
遠くに街灯があるだけ、住宅街も遠い。池の面が白くのっぺり と光っているだけ。
周りには 芦が背高く密生して、枯れて柴になっては いるが、どの辺に捨てたか 判らない。
「何、してるんですか！！危ないですよ。どのくらいの深さか判らないのに！！」
飛び上がるほど ドッキリした。素足になって池に踏み込みかけた瞬間である。声の主は洸だった。
「さっき、こんな夜中に 交差点で見かけたので、心配になって」
「ごめんなさい」正直に言うわ」美流はうなだれた。「昼間、あなたから もらったチョコをこの池に投げちゃったの」
「えっ。。。」
「ごめんなさい。実は 私、失恋しちゃったの。それで ヤケになって……」
青年が ガードレールを飛び越えて、池の畔まで降りてきた。
そして 美流のウデを引っ張って、戻し、自分は スニーカーを脱ぎ、ジーンズを膝までまくり上げた。
「どの辺？」
池を睨みつける。
美流は 懐中電灯を 渡しながら、
「確か、遠くには 投げてないから、畔にあるはずだと思うんだけど……。そうだ、近くに桜の樹が二本あったわ」
洸は、桜の樹を見つけると、走りよって、くまなく光を当てた。
「あった！！」
青い箱が 水際に落ちていた。幸い、濡れていない。
「良かった、ありがとう」美流は顔を輝かせて、もう一度、青年から チョコを受け取った。
「どうして 一度、捨てたものを、この夜更けに、寒いのに 拾う気になったの？」
「……チョコが可哀想になって……」
美流は ボソッと言ったが、それだけでないことを、自分で感じていた。
チョコが、というより、真心こめて作ってくれた青年の 心の方が可哀想、いや、心打たれたのだ。
少し 呆れた様子の 洸だったが、
「とにかく このままじゃ 風邪ひいちまう」どこか暖かいところへ――――、つったって、この辺は喫茶店も ファミレスもないし、Ｍも無い……」
洸は思いきって言った。
「俺のアパート、ここから歩いて１０分くらいだから 来ますか？」
さすがの美流も面食らったが、もう人通りもない真夜中。タクシーを呼んでも 待っていてもムダだと分かっている。洋服は下半身ずぶ濡れ、どうしようもなかったのだ。仕方なく、青年の後をついていった。
想像したより、ひどいアパートだった。モルタル、二階建て、廊下には、住民の洗濯機、日用品が溢れている。六畳ひと間の安アパート。美流には 入ってすぐに隣のある、洗面所にも見えない 台所といい、日焼けして色落ちした ケバ立った畳。すべて もの珍しかった。
こんな建築物は、映画か何かでしか見たことがない。
ただ、不潔感は どこにもない。部屋中、きれいに掃除、整理整頓が行き届いていて、嫌悪感は感じない。
「汚いところですが、どうぞ、早く温まって」
洸は言いながら、石油ストーブを点火した。古い品なので、何度もカチカチ言わせると、やっと 炎が上がった。薄暗い部屋が オレンジ色に染まり、ほっとひと心地つけるくらいになった。
走りよって しゃがみこみ、暖をとった 美流も ガチガチと歯が鳴るほど、冷え切っていたが、ようやく温まってきた。
「濡れたものを着替えた方がいいよ」
そう言った 洸の横顔もオレンジ色に染まり、とても 心の優しそうな青年だなあ、と 美流は 見惚れた。
「いや。その、俺は 廊下に出ているから。汚いスエットでよければ、これ、着てください」
渡されたのは、長年 着古した 紺のジャージだった。
洸が出ていってから、花柄のワンピを脱ごうとして、ポトリと畳の上に落ちたのは、池まで探しにいったチョコの小箱だった。開けてみると、ストーブの熱で溶けていた。
それでも、ちょっぴり ベロで舐めると、口の中、いっぱいに 今までにない コクの味わいが広がった。
「ごめんなさい……」
美流は ジャージに着替えてから、青年を呼び、チョコのことを謝った。
洸は、チョコより、自分のジャージを着て だぶだぶ姿の 美流を 見てやや微笑んでから、
「かまわないよ。こんなので 良かったら、いくらでも また 作る。受け取ってくれるのなら」
「もちろんです！！池に探しに行ったんですよ。でも、いいんです」
「え？どうして？」
（だって、あなたの心を受け取りましたから ……）
とは、いざとなると 美流は 照れくさくて言えずに、黙っていた。
周りには 芦が背高く密生して、枯れて柴になっては いるが、どの辺に捨てたか 判らない。
「何、してるんですか！！危ないですよ。どのくらいの深さか判らないのに！！」
飛び上がるほど ドッキリした。素足になって池に踏み込みかけた瞬間である。声の主は洸だった。
「さっき、こんな夜中に 交差点で見かけたので、心配になって」
「ごめんなさい」正直に言うわ」美流はうなだれた。「昼間、あなたから もらったチョコをこの池に投げちゃったの」
「えっ。。。」
「ごめんなさい。実は 私、失恋しちゃったの。それで ヤケになって……」
青年が ガードレールを飛び越えて、池の畔まで降りてきた。
そして 美流のウデを引っ張って、戻し、自分は スニーカーを脱ぎ、ジーンズを膝までまくり上げた。
「どの辺？」
池を睨みつける。
美流は 懐中電灯を 渡しながら、
「確か、遠くには 投げてないから、畔にあるはずだと思うんだけど……。そうだ、近くに桜の樹が二本あったわ」
洸は、桜の樹を見つけると、走りよって、くまなく光を当てた。
「あった！！」
青い箱が 水際に落ちていた。幸い、濡れていない。
「良かった、ありがとう」美流は顔を輝かせて、もう一度、青年から チョコを受け取った。
「どうして 一度、捨てたものを、この夜更けに、寒いのに 拾う気になったの？」
「……チョコが可哀想になって……」
美流は ボソッと言ったが、それだけでないことを、自分で感じていた。
チョコが、というより、真心こめて作ってくれた青年の 心の方が可哀想、いや、心打たれたのだ。
少し 呆れた様子の 洸だったが、
「とにかく このままじゃ 風邪ひいちまう」どこか暖かいところへ――――、つったって、この辺は喫茶店も ファミレスもないし、Ｍも無い……」
洸は思いきって言った。
「俺のアパート、ここから歩いて１０分くらいだから 来ますか？」
さすがの美流も面食らったが、もう人通りもない真夜中。タクシーを呼んでも 待っていてもムダだと分かっている。洋服は下半身ずぶ濡れ、どうしようもなかったのだ。仕方なく、青年の後をついていった。
想像したより、ひどいアパートだった。モルタル、二階建て、廊下には、住民の洗濯機、日用品が溢れている。六畳ひと間の安アパート。美流には 入ってすぐに隣のある、洗面所にも見えない 台所といい、日焼けして色落ちした ケバ立った畳。すべて もの珍しかった。
こんな建築物は、映画か何かでしか見たことがない。
ただ、不潔感は どこにもない。部屋中、きれいに掃除、整理整頓が行き届いていて、嫌悪感は感じない。
「汚いところですが、どうぞ、早く温まって」
洸は言いながら、石油ストーブを点火した。古い品なので、何度もカチカチ言わせると、やっと 炎が上がった。薄暗い部屋が オレンジ色に染まり、ほっとひと心地つけるくらいになった。
走りよって しゃがみこみ、暖をとった 美流も ガチガチと歯が鳴るほど、冷え切っていたが、ようやく温まってきた。
「濡れたものを着替えた方がいいよ」
そう言った 洸の横顔もオレンジ色に染まり、とても 心の優しそうな青年だなあ、と 美流は 見惚れた。
「いや。その、俺は 廊下に出ているから。汚いスエットでよければ、これ、着てください」
渡されたのは、長年 着古した 紺のジャージだった。
洸が出ていってから、花柄のワンピを脱ごうとして、ポトリと畳の上に落ちたのは、池まで探しにいったチョコの小箱だった。開けてみると、ストーブの熱で溶けていた。
それでも、ちょっぴり ベロで舐めると、口の中、いっぱいに 今までにない コクの味わいが広がった。
「ごめんなさい……」
美流は ジャージに着替えてから、青年を呼び、チョコのことを謝った。
洸は、チョコより、自分のジャージを着て だぶだぶ姿の 美流を 見てやや微笑んでから、
「かまわないよ。こんなので 良かったら、いくらでも また 作る。受け取ってくれるのなら」
「もちろんです！！池に探しに行ったんですよ。でも、いいんです」
「え？どうして？」
（だって、あなたの心を受け取りましたから ……）
とは、いざとなると 美流は 照れくさくて言えずに、黙っていた。