明の軍が全て都へ引き揚げてきても、奏姫は毎日のように臥龍が出陣していった門へ幼子を抱いて通っていた。
そんな姫を桂靖は離れたところから見守っている。
ある日、桂靖の許へ龍頭賊の仲間が駆けつけた。従軍していた彼の口からは臥龍の最期が語られた。
「やはり…」
桂靖は悪い予感が的中していたことに落胆を禁じ得なかった。
「臥龍さまのお命を奪ったのはやはりあの将帥か」
「いえ、それが…」
仲間は気まずく視線を反らせてから桂靖の方へ向き直った。
「調べによれば、東廠の官、梁承のやつが手下を軍に紛れ込ませ、臥龍さまを暗殺させたとの事…」
「何だと！」
穏やかな桂靖の眼に怒りの炎が峻烈に燃え上がった。
「よいか」
仲間がたじろぐほどの気迫である。
「この事は奏姫さまには決して申し上げるな。臥龍さまが亡くなられたという事もだ」
「は、はあ」
「臥龍さまの仇は何としても私が討つ。お前たちは臥龍さまの遺された若様と奏姫さまをしっかりお衛りして欲しい」
桂靖は唇を咬み締めて奏姫の後姿を眼に焼きつけると、意を決してその場を後にした。
季節は初夏を迎えていた。
奏姫はやっとひとり座りが出来るようになった幼子を抱き上げて、夕陽を眺めに村の外れへとやって来た。
―――臥龍は遂に帰ることはなかった。
(臥龍さま。この若様は麟珠と名づけさせていただきました)
あどけない小さな手で、奏姫の胸にすがりつく幼子をひときわ強く抱きしめる。
（あなたさまと同じく瑞獣である鳳凰と並ぶ麒麟のひと文字と母君の驪珠さまのひと文字からいただいた名前でございます）
つぶらな黒々とした瞳が奏姫をじっと見つめる。
（若様は私が一生かけてお護りさせていただきます。たとえ蒼氓の波に埋もれようとも、決して戦乱の渦には巻き込ませは致しませぬ…固くお誓いいたします）
奏姫の頬を地平線の彼方に沈む日輪からの鮮烈な朱が染めた。
（これが私の中天を目指す道と信じてもよろしいのでしょうか）
―――耳朶の奥で臥龍のかつての声音が繰り返し響いていた。
「中天より地平へ」
完
〜エンドロール〜
連載小説「中天より地平へ」
原作＆総監修： 海道 遠（かいどう かなた）＝ＹＵＢ
制作協力：「中天より地平へ」編集委員
――――― 第一部 靖難―――――
第一章「靖難」連載１〜３回
第二章「紅雪」連載４〜６回
第三章「夜襲」連載７回
文章代筆（word）・校正・脚色：まもと鶴
挿絵：まもと鶴
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第三章「夜襲」 連載８〜10回
第四章「天界神」連載11〜17回
文章代筆（word）：まもと鶴
ストーリー演出・脚色・校正：真先裕
挿絵：まもと鶴
―――――第二部 タタール編―――――
第五章「驪珠」 連載18〜2１回
第六章「星宿海」連載22〜26回
第七章「馬頭琴」連載27〜31回
文章代筆（word）：まもと鶴
ストーリー演出・脚色・校正：真先裕
挿絵：まもと鶴
―――――第三部 蒼氓編―――――
第八章「隠逸」 連載32〜37回
文章代筆（word）：まもと鶴
ストーリー演出・脚色・校正：真先裕
挿絵：まもと鶴
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第八章「隠逸」 連載38回
第九章「冬麗」 連載39〜43回
第十章「麟珠」 連載44〜50回
文章代筆（word）・校正・脚色：まもと鶴
挿絵：まもと鶴
