アロタイは奏姫の顔を真っ直ぐに覗き込み、瞳を見つめた。
「どうした？安心したのか」
「いいえ。残念です。私は、一日も早く臥龍さまの敵になりたい」
「はっ！これは、また、判らぬことを言う」
アロタイの、不遜な笑い声が辺りに響いた。
「将帥、私を臥龍さまの敵にしてくださいますね？そうでなければ将帥のお側にはおれませぬ」
「ますます判らぬことを」
アロタイは、奏姫の瞳をさらに見つめると、馬乳酒を一口にあおり、あきれるように言った。
「…それほどの闘志があるなら、何故臥龍の妻にと願わぬ！？カナであれば、あの驪珠になどとって変われよう」
「驪珠さま…！臥龍さまがこの上なく愛されているお方…」
臥龍たちがタタールの幕営を離れる時に見かけた驪珠の姿が、奏姫の脳裏に甦った。自らの務めを果たし、夫と共に故郷に戻る彼女は、幸せに満ちて輝いて見えた。
「驪龍の珠とは、黒龍の顎にある珠。それ無しでは龍は生きてゆけず、珠もまた龍と共にあってこそ美しく輝くのです。その名の通り驪珠さまが臥龍さまの珠であるならば、私はその座に着きたいとは思いませぬ」
「何故だ？」
アロタイの顔からは、いつしか笑みが消えていた。
「珠は常に龍と一心同体であるために、龍の視線を浴びることは無いのです」
「…な…に？」
「私は嫌です！臥龍さまの視線を全てこの身に受けたい！あの方の敵になれば、きっと全身全霊を私にぶつけてくださるはず…」
「カナ…」
「将帥、どうか私を戦場にお連れくださいませ」
「…わかった。臥龍が出陣してきたその時にはな」
「将帥…」
「まったく…」
アロタイは、馬乳酒をさらにあおると、吐き捨てるように言った。
「…臥龍は幸せな男だな」
「どうかお許しくださいませ！」
奏姫は、がばっとアロタイの前に平伏し、唇を震わせて言った。
「将帥のお心には感謝のしようもございませぬ！将帥のことは、尊敬いたしております。ですが…殿方としてお慕いすることは、どうしても出来ませぬ…」
「カナ、もうよい。それでも俺とお前は強い絆で結ばれているのだ」
アロタイはその両腕の中に奏姫を包み込んだ。
「俺の中の性（さが）がお前を見た時に教えてくれた…お前こそ俺と共にあの黒龍に立ち向かう同志だと」
ひときわ強く肩を抱いたかと思うと、彼は、ゆっくりと奏姫から離れた。そして、天幕を出ると、見渡す限りの騎馬兵を従えて、再び出陣していった。
＝＝＝＝＝＜中天＠編集部作品＞＝＝＝＝＝
原作・監督・総指揮・キャラクター原案 ...海道 遠（ＹＵＢ）
校正・脚本・演出 ...真先裕
リライト・挿絵 ...まもと鶴
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〜将帥の秘密〜 第２弾
この奏姫のセリフに対する彼のめげない反応に「Ｍ」を感じたのは私だけでしょうか…
「じゃあ女としてなら慕えるか？」みたいなオチもあり得ますね（笑）
Ｂｙまもと鶴
