浪漫＠kaido kanata

ＷＥＢ文庫・海道遠ロマンの世界へようこそ！

新年のご挨拶
マルガリイタ　第１７回
マルガリイタ　第１６回
マルガリイタ　第１５回
マルガリイタ　第１４回
マルガリイタ　第１３回
マルガリイタ　第１２回
マルガリイタ　第１１回
マルガリイタ　第１０回
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2007.12.30.

新年のご挨拶

Ｂｅｓｔ　Ｗｉｓｈｅｓ　Ｆｏｒ　Ｔｈｅ　Ｎｅｗ　Ｙｅａｒ！

いつも、当ブログを愛読していただき、ありがとうございます。
昨年に続き、まだまだ作品は増えていきますので、ひき続きよろしくお願い致します。

　このイラストは「ＣＲＯＳＳ」シリーズに出てくるいちゃいちゃムードのふたりです。自分でお気に入りの一枚。銀髪混じりのマニッシュなリダが大好き！キャスの彷彿とした瞳も。

いいのか？松の内から…(^^ゞ

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2007.12.30.

　六　野分の章

　すでに暗譜して指に馴染みすぎているショパンやリストなど、片っ端から弾き続けてみても、ただ音符を辿るだけの、味も心もない、ピアノに対して冒涜的な弾き方しか、最近できないでいる円雅である。
　今と変わらず悩んでいたとはいえ、女学校時代はピアノに没頭さえすれば、姉への葛藤は忘れられていられた。何時間その前に座っていようが、まったく苦痛にはならなかった。苦痛どころかたった一日離れてさえ、空虚な心に捉えられてしまうほど、それは円雅にとってなくてはならぬ生活の、そして精神の一部になっていた。唯一、姉の手枷足枷の重みを軽く錯覚させる手段に違いなかった。
　ところがどうだろう。
　あの突然やってきた男が大津路家の空気を乱してからというもの、円雅の指はちっとも鍵盤を愛でてはいない。心は少しも旋律の中に溶け込んでゆかない。
　白黒の鍵盤からは寒々しい光しか感じられないのだ。そんなはずはない、ピアノが自分を裏切るはずがないと、弾けば弾くほど音と一体になれない自分を確認させられてしまう。
　模索に疲れた円雅はようやく手を止め、窓の外へ視線を投げた。夥しい雨粒の向こうに、まだ止みそうににもない長雨に打たれて、半夏生（はんげしょう）の青白い葉が揺れている。
　京都の個展が終わった頃から、洋一郎は白水を本格的に弟子として仕込みはじめた。
　どうやら出羽教授のとの折り合いがつき、白水の行く末を託されたらしい。ふたりの兄弟子が機嫌を損じかねないほど、日を追うごとに洋一郎の指導に熱が籠もっていく様子が、傍目にも明らかだった。徹夜が連日続こうと、白水は少しも根を上げず師の教えに従っている。
　自宅に帰ることもめったに無くなり、もはや内弟子同然といった具合である。
　波流子の円雅への態度は、日によって目まぐるしく変わった。外出先へまで電話してくるほど、円雅をがんじがらめにするかと思えば、三日もばあやに食事を部屋へ運ばせて、一度も家族に顔を見せないこともあり、また、めそめそと以前のいさかいの記憶を持ち出してきては妹に愚痴をこぼしたりした。
　円雅はその都度、振り回された。
　反発したり、慰めたり、彼女自身の神経がすり減りそうなほどに翻弄され、嫌だ、嫌だと思ってはいても、今日の姉の機嫌はどんなだろうと、広い洋館建ての同じ屋根の下、耳をそばだててしまうのだった。
　そんな変転を経てしまうと、つい先日までの苛立ちが嘘のように、ゆったりと落ち着いて物事にも実に鷹揚な今日、この頃の姉なのである。
　それは激しかった夕立がぱたりと止み、辺りの物音が立ちざわめいてくるのと似ていた。
「波流子さんはお腹にややがおできになったんですよ」
　茶菓子を運んできたばあやが含み笑いをしながら唐突に言った時、円雅は視界が揺らぐのを感じた。波流子の年齢からすれば、とうに学齢の子を持っていてもおかしくはないはずであったが、彼女は人形のモデルを務めるほどの美貌のせいか、妙に浮世離れした印象を醸しだしているところがあり、妊娠など彼女から最も遠い事象でしかなかった。
「ほんとうなの、それ」
「そりゃ出来ない方が不思議でしょうよ。あれほどお熱くちゃねえ。最近じゃ町の待合へまで行って逢ってらっしゃるようだし、ご苦労なこと」
　ばあやの年老いた顔は蔑みを好奇心で歪んでいた。
「信じられないわ」
　言葉尻が震えるのが判った。
「いいえ、五人も子を産んだこのばあやが思うんですから間違いありません。白水さん、どうなさるおつもりでしょうかねえ。このことを旦那様が知られれば、破門か、それとも孫可愛さに婿養子に迎えられるか…」
　そんなことはどうでもよかった。
　姉が子を宿している。つまり白水の子を。その衝撃が胸の内に鬱勃（うつぼつ）と悪寒を湧き上がらせ、円雅をその場にいたたまれなくした。

　気がつくと姉の部屋をノックしていた。
　波流子は優雅に髪を耳かくしの型に結い上げ、お気に入りの櫛をさしてロッキングチェアに身を任せていた。梅雨寒（つゆざむ）のこととて毛糸の膝掛けを無造作にかけて下半身を包んでいることさえ、ばあやの言葉を裏付けているように円雅には感じられた。
　手のひらで、何かを転がしては戻し、一心に見つめているようではあるが、心をどこかに遊ばせているようにも見える。窓硝子に一面の銀の紗（しゃ）が部屋全体を物憂く浮かび上がらせていた。
　波流子の手のひらのものは、大粒の裸の真円真珠である。母の形見だという。何ひとつ残さず家を出ていってしまった自分の母と比べ、見慣れているはずの円雅の心に冥いものが兆す。
　円雅でなくとも妬ましい心持ちになるほどの、それは雨の仄暗い室内で鑑賞してさえ、実に美しい、完璧な薔薇色の海の結晶だった。
「まあちゃん、もうレッスンはお終い？」
　たゆたう視線のなんと従容と、艶雅な風情か。これもお腹の子のなせる業か。
「いま、この真珠をどうしようかと考えていたの」
「どうしようかって？」
「永渡さんがね」姉は白水を最近、そう呼ぶ。「やっとお父様から人形を創ることを許されたのですって。それにこの真珠を使っていただこうか、どうしようかって」
　通常なら、父から弟子に両三年は造形らしき作業を解禁しない。破格の贔屓（ひいき）ぶりに、円雅は驚かずにはいられなかった。いや、それより父があれほど頼み込んでも母の形見の真珠を作品に使うことを頑強に拒み続けてきた姉が、当然のようにそれを考えていることも驚きである。
「なあに、何かご用？」
　姉は言いながら真珠を小箱に収め、腰を上げて桐の箪笥の引き出しに仕舞った。
「用事じゃないけど、その―――」
　膝掛けを取り去った姉の帯の下に目を当てる。気のせいか少々膨らんでいるようでもある。妹の視線に気づいたのか、姉は口元に手を当てて笑い、空いた方の手でお腹をさすった。
「気がついたの？」
　ひと言で姉は認めた。円雅が身体じゅうの血が一瞬、沸騰したように思った。
「じゃあ、やっぱり」
「ええ、そうみたい。初めのうちは気分が苛々するばかりでさっぱり気がつかなかったけれど、もう三つきも月のものも無いし、最近じゃ動くのが判るのよ。なんだか、お腹の中で鯉を飼っているみたい」
「じゃあ、もうずいぶん大きいのね」
「最初の時の子だわ、多分」
　波流子はいかにも満たされた表情で椅子に戻り、丁寧に膝掛けを装った。
「白水さんも知っているのね」
　心臓が轟くのを相手に悟らせまいと、円雅はできるだけ平静を装った。
「知っているもなにも」波流子は淫靡な笑みを鮮やかな紅の唇に乗せた。「この子を育てているのはご自分なのですって。普通の子は、母親が食べて、寝て、息さえしていれば勝手に成長していくものだけど、この子は違うというのよ」
「……」
「父親が養わなければ大きくなれない、だから私を抱くのですって」
　姉から思いもよらぬ、あからさまな言葉を聞かされ円雅は視線を外した。波流子は少し声をたてて笑い、
「恥ずかしがることはないじゃないの、まあちゃんだって、もう男の人を知っている大人の女だってこの前教えてくれたことだし」
「子どもができるのとは全然違うわ」
「あなただって今、この瞬間に天城さんの子を宿していないととはっきり否定できて？」
「……」
　円雅の舌は鉛のように動かなかった。

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2007.12.29.

マルガリイタ　第１６回

「ステンショでお見かけしたのですが、見失ってしまいました。どうやら同じ列車で京都入りしたのではありませんか」
「それは失礼、まったく気づかなかったよ」
　天城は急ぎ、笑顔を作って答えた。
　胸中に、円雅から聞いた白水に関する近況がどっと堰を切って溢れた。この、出羽教授の愛弟子だったおとなしい考古学青年が今は、大津路洋一郎の元にいるという。そして彼もまた、波流子の真珠の肌を知っているのだ。
「この前は僕の方が見失ってしまったよ。上海で」
　天城は厭味（いやみ）で探りを入れた。
「上海で。それは申し訳ないありませんでした。思うところこの前の西域探検の途中、出羽先生の元をおいとまする決心をしたもので、先に帰朝してしまったんです」
「話は聞いている。大津路先生に弟子入りしたそうじゃないか。意外な転身ぶりだね」
「円雅さんから聞かれたのですか」
　青年の白い額に池の青蓮の色が反射した。
　不意をつかれた天城はしばし相手の切れ長の目を見つめた。
「ああ、彼女から聞いたのだ。最近の、一連の出来事を」
　挑戦的に言い添えた言葉が果たして白水に通じたかどうか。
やはり、というように白水は目を伏せて小刻みに頷いた。そして言い渋りがちに、
「どうも円雅さんは僕のことが嫌いみたいで、顔を合わせれば険悪になる。困っているんです、波流子さんも彼女には手を焼いている様子で――――」
「………」
「天城さん、円雅さんはあなたの言うことならきくんでしょう。あなたの口から言ってあげて下さいませんか、あまりお姉さんに心配をかけてあげて下さいと」
「彼女が僕の言うことをきく、だって。とんでもない。あのじゃじゃうまが」
　天城は苦笑し、煙草を取り出して口の端にくわえた。
「天城さんでも駄目なんですか、それは困ったな」大きくため息をつき、白水は庭石の上に腰を下ろした。「僕は今、波流子さんから目が離すことができない。彼女が少しでも危険なことをしたり心労を募らせたりしたらと思うと気が気でない。京都での用が済んだら一分でも早く東京へ、波流子さんのところへ帰りたいんです。こうしている間にも、円雅さんと言い争いでもして、その身にもしものことがあれば、と思うといてもたってもいられない」
　話しているうちに白水は昂ぶりを抑えきれなくなったのか、両手で髪を掻きむしった。それは天城に話しているというよりも、抑えに抑えていた胸の奥の苛立ちを、我慢しきれず吐露したという風だった。天城は面食らった。
「そ、それはまた、えらくご執心だな」
　あの真珠の肌はこうもひとりの青年を惹きつけてしまうものなのか。よもや、自分もこのような深い執着の末、醜態をさらけ出してはいまいだろうか。天城は恐れた。
　池の上をひやりとした風が渡り始めた。ねぐらに帰る鳥のひと群れが東山の山陰へ吸いこまれてゆく。刻々と目に鮮やかな緑が翳りはじめ、小昏い色に変わりつつある。

　「白水くん」庭石にぐったりともたれたままの彼に、天城は声をかけた。「君が波流子さんを思うほどとまではいかないが、僕も円雅が可愛い。あれの願いはただ、波流子さんから自由になりたいだけなんだ」
「そうは思えません。彼女の目の中には波流子さんへの攻撃的な色が潜んでいる」
　白水は立ち上がり、天城を正面から凝視めた。「いいですか、あなたがたがどんなに波流子さんを憎んでいても、僕はあの女（ひと）を守る。あの女（ひと）に芥子粒ほどでも危害を加えたりしたら、僕はあなたと円雅さんを許しません」
「……」
　天城の唇に挟まれていた煙草がぽろりと青苔の上に落ちた。
　もしこの青年に、自分も波流子の肌を知っていると告げたりすれば、たった今この場で殺されかねないのではないか。天城の背にひやりとした怖気が這い上がるほど、彼の迫力は凄まじかった。
　天城から目を逸らせると、白水は身を揉み絞って顔面を覆い、嗚咽のような声で洩らした。
「薔薇露の真珠……あれを守るためならば僕は……」
「薔薇露の真珠？」天城がはっと顔を上げてオウム返しに問うた。「さっきも君はそう呟きながらここへやってきたな。それは確か、西域から発掘された女性のミイラが口に含んでいた真珠のことだろう」
「知っているのか」
「指の隙間から一条の光が射し洩れるような視線が天城を射た。次の瞬間、白水は天城の両肩をつかんで捉えていた。
「マルガリイタに逢ったのか」
「え？」
「彼女に逢ったのか、彼女の朽ち果ててしまった姿をあなたは見てしまったのか」
　白水の指の力は驚くべき粘り強さで天城の肩を押さえ込んでいた。
「何のことだ、ミイラかね」
「ミイラ！そんな呼び方をしないでやってくれ。ああ、マルガリイタ、可哀想なマルガリイタ……」
　相手の目の奥を見入ったまま狂おしく聞き慣れぬ言葉を呟き続ける。
　この男、まともか。
　天城はかすかな畏怖を共にうんざりした。
「真珠のことなら、先ほども大津路先生と出羽教授の間でその話題が出ていたようだが。――――痛いじゃないか、話したまえ」
「出羽教授が来ておられるのか」
　猫が跳びすさるように、白水は天城を放した。
「申し訳ありませんでした、つい興奮してしまって」昂ぶりやまず、歯の根が合わない様子である。そして、小脇に抱えていた風呂敷包みを忙しげに天城に差し出した。「これを、大津路先生に渡していただけませんか。東京からの届け物です」
　託すが早いか、もうきびすを返し、立ち去ろうとする白水に、天城は慌てて声をかけた。
「先生方に会わないでいいのかね」
「僕は今、出羽先生とお会いしたくないのです。後はよろしくお願いしますよ」
　天城は茫然と彼の白いシャツの後ろ姿を見送った。逢魔が時が一瞬、垣間見せた幻術に玩ばれたかのような彼とのやりとりだった。いったい、白水に急激に訪れてつむじ風のように去っていってしまったものは何だったのだろう。
　マルガリイタ……、薔薇露の真珠……、それらが波流子と何か関係があるのだろうか。彼の波流子への執心ぶりは普通ではない。当分、それらが波流子と何か関係があるのだろうか。彼の波流子への執心ぶりは普通ではない。当分、それらの言葉が頭の隅にこびりつきそうな予感がした。
　やがて仲居の呼ばわる声が棟の方から聞こえてきた。

　　　青蓮の章　終わり

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2007.12.28.

マルガリイタ　第１５回

「なんえ」
　女将に鋭く問われた中年の仲居は、訝しげに座敷の中を見回し、
「あのう、今しがたもうおひとりお客はんがお見えにならしまへんどしたか」
　一同、顔を見合わせてから、一拍おいて、
「ああ、きっとそれは白水くんだ」洋一郎が大きな声で言った。「東京のアトリエに忘れ物があって持ってくるよう言っておいたのだ。大方、個展会場で兄弟子から私がここにいると聞いてやってきたのだろう」
「あんた、案内（あない）もせんと何してましたのや」
　女将が厳しく叱ると仲居は首をすくめた。
「申し訳あらしまへん。お玄関からお通しする途中、濡れ縁から、あの築山の向こうの離れ座敷どす、言いましたら、あんまり庭の青苔と池の蓮が見事やから、庭を抜けていきたい、案内（あない）は要らんと言わはりましたさかい、これはおひとりで庭をそぞろ歩きでもしたいと思うてはんのやろ、邪魔したらあかん思いまして、あて、下がらしてもらいましたんどす」
「こりゃ庭が広すぎて迷ったかな」
　洋一郎は揶揄した。
「ほんまにこの子は、気のきかん。なんぼ案内（あない）は要らん言わはっても、ちゃんと離れへ入らはるまで見届けるのがあんたの仕事入らはるまで見届けるのが、あんたの仕事やないか」
「へえ、すんまへん」
　すぐさま探しに行くように命じられた仲居はあたふたと飛んでいく。重ねて女将が詫びを述べた後、
「白水というと、私の元にいたあの白水くんのことかね」
　驚く出羽教授に、洋一郎は白水永渡の突然の弟子入りについて話し始めた。

　どこかの葉裏で雨蛙がかまびすしく啼き始めた。
　あまりにも目に鮮やかな緑が、ほどなく迎える日没の沈殿した光を受けてさらに濃密な世界を現出している。その重さに自身、溶けてしまいそうな危惧さえおぼえながら、天城俊也はあてどなく料亭の庭をぐるぐると巡り続けている。暑気は日中に比べるとずいぶん過ごしやすくなったというのに、もどかしげにネクタイを緩める。
　大津路洋一郎の個展を取材するため、先頃帰り着いたばかりの東京からトンボ返りに長く列車に揺られ、先ほど京都に到着したばかりだった。彼が洋一郎の居所を探りあてこうして呼ばれてもいないの料亭にずうずうしくやってきたのは、先日の支邦での取材ですっかり近しくなった出羽教授も同席していると聞いたからである。
　耳の底で虫が啼き出した。気の早い夏虫か、それとも彼の焦燥ゆえの幻聴か。
　さきほど庭を突っ切って離れの濡れ縁に上がり、部屋の内へ声をかけようとした途端、彼の耳に老人三人の、決して表沙汰にはできない話の内容が飛び込んできてしまったのだった。

　それは波流子の出生にまつわることだった。
　円雅の母親が娼妓であったことはかねてより知っている。そのことを、彼女がひどく苦にしていること、異母姉の波流子がそれゆえに妹を蔑み、支配しようとしていることも。
　が―――――、波流子もまた、遊郭にいた女性の腹から生まれた子であったのである。
　その事実もさることながら、それを知ってしまった己が身が、あの確執深いふたりの姉妹の因縁に根強くからみつかれているかのような己が身が、空恐ろしく厭わしく、それでいて彼女らを掌中で転がしているような甘美な思いを娯（たの）しんでいる天城であった。
　自分は彼女らの肌を両方、知っている。
　姉の波流子とは、彼が時岡男爵の元で書生をしながら大学に通っていた時から長く関係を続けた。元より天城にとっては多数の愛人の中のひとりでしかなく、波流子の方も若い娘にありがちな、脇目もふらず恋人に耽溺する風ではなかった。彼女の目的は恋ではなく妹を支配し、苛むという陰謀を分かち合える男の確保だった。
（痕（あと）を残さないで。お父さまのモデルができなくなるから）
　波流子の真珠の肌を天城は思い出す。誇り高い彼女が陰謀のために共謀の代償として与えた、たぐいなき真珠の肌の冷たい甘さを。
　そして数年、いまだに彼女の願いを聞き届け得ないままに、今の天城は妹の円雅に逆に翻弄され、加担しようとまでしている。
　これは波流子に対する裏切りか。それとも円雅への。
　今また、波流子の出自まで知ってしまった上はどういう態度を取るべきなのか。
　庭じゅうの若葉、青苔、池の睡蓮が息苦しいほどの精気を彼へ発散させ、圧倒した。
　そしてもうひとつ、胸の奥を去らぬ重い言葉を障子越しに聞いてしまった。出羽教授の洩らした、「薔薇露の真珠」という言葉である。
　胸の裡（うち）で呟いてみようとした時――――、その言葉はやや背後の木の下闇から唐突に響いてきた。
「薔薇露の真珠……」
　天城は振り向いたまま茫然と背後の人物を見やった。
　白い襟なしシャツのボタンをきちんと上まで掛けた、同年代の白皙の青年に天城は充分見覚えがある。白水永渡である。
「しばらくでした、天城さん」
　白水の積極的な挨拶に、天城は少なからず驚いた。たしか、西域探検に出かける以前の彼は時岡男爵のサロンで顔を合わせても視線を交わそうとせず、ましてや言葉など交えよう雰囲気など毛頭なく、用が終わると逃げるように出羽教授の背中に隠れてさっさと去っていってしまう、相当な社交嫌いの青年という印象しかなかったのだ。
　ところが今はどうだ。神経質な細い頬こそはそのままだが、真っ直ぐに相手に繰り出してくる視線は、仕事柄、人慣れしすぎている天城でさえ及ばない熱く確固としたものを持っている。

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2007.12.26.

マルガリイタ　第１４回

　ひとしきり賛辞を浴びて礼を述べた女将は、しみじみと言った。
「そやけど、あの妓（こ）は果報者どした。身体ぼろぼろになるまで客取らされたり、なんぼ働いても極道の親がついてたりして稼げど稼げど金の無心されて、いつまでも年季の明けへん妓（こ）かてぎょうさんいるのに、そら身売りされてくるからにはいったんは地獄を経てきたにはちがいあらしまへんけど、
出羽はんも大津路はんも、そろうて誠実なお方であの妓の心をほんまに大事にしてくれはって、あの妓が誰の子やわからへん児を身籠って、産後すぐ死んでしもた時かてどちらも引き取って育てたい、いうてくれはって。――――あの時の子はどうしてます、大津路はん」
　女将は言葉を洋一郎に顔を向けた。
「玉満そっくりの美人に育ったよ、もう三十路に入ろうという歳だ」
「そうどすか。あの子が生まれた時、独身（ひとり）者の出羽はんは引き取ることかなわんと、書生をしたはった家の娘はんを奥方にもらわはったばっかりの大津路はんが引き取ってくれはりましたけど、あては朝夕、その奥方はんにも両手合わしてましたんどすえ。風の便りに聞くと奥方はんは、ようでけたお人で、なさぬ仲の、それも旦那はんの実の子かどうかわからへん子を継子（ままこ）やいう気ぶりも出さんと育ててくれはったどうやないどすか」
「その細君もとうの昔―――波流子がまだ子どもの頃に亡くなってしまったがな」
　大津路の表情も感慨深い。
「大津路くんが後妻に迎えた女性も遊郭にいた女性でね、女将」
　出羽教授が口を差しはさんだ。
「そうどしたか。ちっとも知らしまへんどした。東京の吉原どすか」
「諦めの悪いことと笑ってくれて一向にかまわんよ、女将。私は心のどこかで玉満を探していたようなのだ。その後妻もどこかしら玉満に似ていた」
「いやいや大津路くん、円雅さんの母、緋紗さんとてまったにない美しい女性だったが、あの玉満の真珠の肌を持つ女がそうごろごろいるはずもない。いるとしたら、彼女の娘、波流子さんくらいのものだろうね。まったく彼女をモデルにしたと言われる君の人形たちは素晴らしい、の一語に尽きるよ。
　出羽教授は絶賛した。
「波流子さんの名付けだって、真珠のパールから取ったものだというじゃないか」
「真珠といえば――――」
　洋一郎は箸を置き、出羽教授の皺深い目元を正面から見据えた。
「私は玉満の生んだ子を育てはしましたが、玉満が心底そうしてほしかった人はやはり出羽先生と思えてならんのですよ」
　出羽教授と女将は改めて座り直し、洋一郎の話に耳を傾けた。
「玉満の心を捉えていたのは、やはり出羽先生だと、ね。何故ならば、先生があの頃も西域探検に参加されて、支邦土産だといって大粒の真珠の指環を彼女に贈られたことがあったでしょう。あれを彼女は肌身離さず後生大事にしていたのを私はよく覚えている」
「ああ、あの真珠」
　女将もセピア色に染まった記憶の奥から思い浮かべたらしく、膝を打って頷いた。

　出羽教授は無言だった。酒を満たした盃を宙に浮かせたまま、遠い目をして唇を引き結んでいる。
「彼女が陶人形のように繊細な指に置き、眺めては緋色の襦袢の懐にしまい、また取り出しては甘いため息をついてうっとりと頬を寄せ、光沢を愛でるようにしていたあの様子―――。それが他でもない、今の私の作品の源になっているのです。いやいや、まだまだ表現されきっていない、私にとってそれは、永遠の課題かもしれない」
　洋一郎の目の奥に、初老とは、思えぬ情熱のほとばしりが垣間見えた。
「彼女をあそこまで魅惑の境地に追い込んだあの見事な真珠は――――」
「薔薇露の真珠……」
　ふと出羽教授の唇がその名を洩らした。
　途端、静寂が来た。その名が尾を曳き、皆の耳朶の奥に残った。
　一同、茫然と雪洞（ぼんぼり）のようやくそれと判別できる明かりに見入っていたが、ふと外の木々のざわめきに呼び覚まされたように我に返った。女将は突然ぽっかりとやってきた空白を埋めようとするように愛想笑いをしながら、急いで酌を再開する。
「それにしてもあの真珠をあの妓（こ）、あれからどうしましたのやろ。遺品の中にも見当たりまへんどしたし、遺品の中にも見当たりまへんどしたし、国に仕送りしたとも思えまへんし……」
　鶴のような細い首を、女将が傾げたその時だった。
　障子の外に人の気配がし、ほどなく仲居が小豆色の着物で敷居際に手をつかえた。

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2007.12.26.

マルガリイタ　第１３回

　いつのまにか痩躯を目立たせた寝巻き姿のまま駆けつけていたばあやに、
「頼みます。静かに寝かせてあげて下さい」
　いかにも紳士的に託すと、白水は改めて円雅を振り返った。
　刻々と陽射しは漲り、窓の外では初夏の清々しい朝の空気が黄金色に染められつつある。白水永渡の視線は明らかに相手を責めていた。円雅が思わずたじろぐほどの峻烈な迫力を曳いている。
　昂ぶりのあまり姉を失神に追いやるとは、この事態に円雅自身、少し言い過ぎたかと怖気づいていたが、この青年の視線に向き合うと反発したくなってしまう。
「あんまり心配をかけてあげないでください、円雅さん」
　いかにも訳知りげな物言いも腹立たしい。逆らいたくなる衝動を、しかし、円雅は堪えた。今、胸には密かな思惑があったのだ。
「あなたはいつでも姉さんの味方なのね、白水さん」
「そんなことはありません」
「そりゃそうよね、人の家に押し入ってまで思い通りにした恋人ですものね。あなたの目には姉さんにか映っていないのよ。だからお父様に弟子入りしたんだわ」
　円雅は拗ねたように唇を尖らせてみた。演技だった。が、白水はそれには取り合わず、
「円雅さん、大丈夫ですよ。帝都日報の天城さんならあなたのお相手としてとても相応だ。突然聞かされたから波流子さんも気が転倒しただけです。ゆっくり落ち着いて話せばきっと解かってもらえますよ」
「本気でそう思うの？天城さんが私の恋人だって？」
「でも、そうなんでしょう」
「ひどい人ね！」
　何故、そしられたか判らず、黙り込んだ白水に、円雅は尚も、
「ひどい人ね。彼は恋人でも何でもない。恋しいなんて一度も感じたことさえないわ。何故、私がそんな人と一夜を過ごしたりすると思うのよ」
　言いながら、円雅は白水に一歩ずつ詰め寄っていった。
「あなたに振り向いて欲しいからだわ。いつもいつも、姉さんの方しか見ていないあなたに、ちょっとでも私に関心を持って欲しかったからよ」
　徹夜明けの目を驚愕に見開いて、青年はまじまじと断髪の娘を見つめた。
「何故、姉さんなの。私はこんなに若い。いくら姉さんの器量が良くても私の方がずっと若いのよ。なのに何故、あなたは姉さんしか見ないの、最初から」
　青年の胸にすがりつかんばかりに頬を近づけ、甘い声を出した。
「――――何を考えているんです」
　唐突に青年は反撃に出た。
「あなたの目はこれっぽっちも私を好いたりしちゃいない。鈍感な私にもそれくらいは判ります。ただ波流子さんに張り合って、そんな子どもじみた嘘を言うのならよしなさい。自分が惨めになるだけだ」
　さっさと踵を返して居間を出ていこうとする。見送る円雅の唇が悔しさにかみ締められた時、白水は振り返った。
「本当に、あまり波流子さんに心配をかけないで下さい。あの人は今、普通の身体じゃないんですから」
　彼が扉の向こうへ消えると、神々しいばかりの朝の陽射しが部屋に満ちた。
（普通の身体じゃない――――？）
　耳の手前のひと房の髪がはらりと視界を遮った。急に背の帯や長い袂が重く感じられた。
　円雅の虚ろな瞳は朝日に照り返す床の木目に当てられながら、少しも見ているものを意識していない。彼女の意識はたった今、背を向けて立ち去っっていった青年の残像ばかりが浮かび上がっている。

　　　　　　　あざれの章　終わり　　

＝＝＝＝＝＝＝＝

　　五　青蓮の章

　障子に映る青い影を、会話が途切れたしばしの間、初老の男女三人は誰からともなく眺めていた。塗りの膳の上に並んだ、いかにも京料理特有の繊細な品々は、今しがた仲居が置いていったばかりのものである。
　差し向かいに座に着いた大津路洋一郎と出羽教授は、すでに酌み交わし始めており、鶴を思わせる細長い首の女将が挨拶を済ませたところだった。
　清水の界隈とはいっても、産寧坂の露地を数丁も入ってしまえば通りの喧噪は異世界のように遠い。ましてや自慢の広大な庭を持つこの料亭は、翠（みどり）の滴るような若葉の洗礼を多分に受けて静謐（せいひつ）そのものだった。ようやく初夏の長い日が落ち始め、東山にも夕暮れのさやかな風が吹き抜けようとしている。
　老人特有の班を浮き上がらせた手で、それでもいかにも玄人（くろうと）らしいそつの無さで、女将はふたりの杯を空かせることなく、まめに酌を繰り返す。
「おふたりさんがお揃いやすとは、玉満（たまみつ）はんもさぞ喜んでおいやすことですやろ」
　この世界で長く生きてきたことを立証するかのような、女将の一筋も乱れもない髪や、灰緑の紗の着こなしである。
「あの妓（こ）の命日も忘れんと、よう参ってくれはりました、ほんまに、ほんまに」
　女将の目頭にうっすらと熱いものが滲む。
「あれから何年になるかな、女将」
　出羽教授が感慨深げな面持ちで尋ねると、洋一郎が代わりに、
「かれこれ三十年ですな。今年こそは墓に参りたいと、以前から個展を京都で開く算段にしていたというわけです」
「私の方は西域探検が長引いてしまい、間に合うかどうか危ういところだったのだが、まさかばったり大津路くんと出くわすとは、あれが死んで後までも君とのえにしは浅からぬわけだな」出羽教授は苦笑してからしみじみと「三十年――――もうそんなに」
「あの頃は先生は京大の研究室に在籍され、私は田舎から出てきた貧しい書生だった。先生はともかく、私なんぞは吉原の娼妓を買ったりできる身分ではなかった。でも、自分の食い扶持を切り詰め、借金をふくらませてでも彼女の元へ通わなければならなかった。何故だかわかりますか」
「私に取られると思ったからでしょう」
　出羽教授は余裕のある笑いを見せた。
「そう、その通りです」
「ほんまにあの時分は、昨夜は出羽はんか、と思えば今宵は大津路はん。いつおふたりが鉢合わせしやはらしまへんやろうかと、仲居頭してましたあては気が気やおへんどした」
　女将が遠い眼をして、銚子を持つ手を宙に止めた。
「そうそう、覚えてますえ。出羽はんは出羽はんで、大津路くんが買いに来ても玉満に会わせるな、言わはって、あてに無理やり袖の下握らさはりましたし、大津路はんは大津路はんで、出羽はんが来はっても、玉満に相手さすな、言わはって、骨董品みたいな簪（かんざし）やら帯止めやら持ってきはるし、あて、もうどうしたらええのか辟易しましたわ」
「てなこと言いながら、ちゃっかり双方から甘い汁吸ってたことを白状したな、女将」
「いや、えらいこと言うてしもた」
　額を叩いた、大仰な仕草に部屋の空気が笑いにどよめいた。彼女の勧めでふたりの男は膳に箸をつけ、味わい始めた。筍や山家めいた季節のものが、さすがは京都の料亭と、今はすっかり地位も名誉も得たふたりの男の舌を満足させる出来栄えの品々に仕立て上げられている。

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2007.12.25.

マルガリイタ　第１２回

白い額から汗が滴り落ちた。
　粘土を捏ねる手元にそれが混じろうが、一向に気づきもせず、白水はもう何時間も一心不乱にその作業を続けている。人形の型を取るための塑像を作る粘土を捏ねているのである。
　夜明けのアトリエには彼の姿しかない。もっとも師の大津路洋一郎は京都で開かれる個展のため、ふたりの弟子を連れて出かけており、留守を守るのは彼だけなのである。師や兄弟子から言われた雑用はとうに片づけてしまい、彼は何やら独り言を呟きながら一晩中、粘土と格闘している。
　深夜、波流子が運んできた夜食にもついに箸がつけられた気配はない。ただ、その時には粘土だらけの手で彼女を抱いた。
　師のアトリエであろうが、昼間の居間であろうが、ふたりきりになれば必ずと言っていいほど白水は波流子を求めた。
　波流子は白水の視線にさらされると、まるで朝になれば鮮やかに開く睡蓮のように彼に惹きつけられ、彼を受け入れる。常日頃の、行儀作法に一糸乱れぬ彼女を知る者が見れば、目を瞠るだろう。白水の腕の中にいる彼女はまるで別人である。
　だが――――、彼女を恍惚に追いやる白水の眼は醒めている。彼をつき動かすのは単なる欲望ではない。もっと深く、冥く、思い詰めて凝り固まり、長い歴史を引きずった執念なのである。うっとりと愛撫に酔う波流子にはそれが見えているのかどうか―――。
　そうして、彼はまた粘土を捏ねる。
　白い額から汗が滴る。濁った汗がこめかみを、頬を辿り唇へと流れ込む。いかにも知性的なその唇が、今は狂おしく吐息混じりにしきりに言葉を洩らす。何やら聞き取り難い呟きを、まるで粘土に煉りこんでいくかのように、

――――マルガリイタ……。

　幾度も幾度も青年の口からその言葉は洩れる。
　どれほどの時が過ぎたのか…。白水がようやく顔を上げた時、窓の外の棕櫚の葉は明け方の菫色の空気の中で息を顰めていた。腕で額の汗を拭い、大きく息をつく。手元の粘土の塊はただ、それでしかない。まだ遠い工程を思って、白水のそれを見下ろす視線はやや疲労を浮かべた。
　彼の耳に、唐突に女の高い声が届いた。アトリエとは真向かいの母家の方からである。
　そういえば、昨日の夕方から外出した円雅がまだ帰らないと、深夜、波流子が苛々とした眼でこぼしていた。苛々などさせたくはないというのに。
　白水は舌打ちするとアトリエを出て、中庭を渡る廊下を通って母家に向かった。母家に入ると言い争う声はさらに迫った。
　居間に入った彼の前で、ふたりの女が睨みあっていた。
　波流子は昨夜から着替えていない素袷のまま、円雅は昨日、出かけた時の振袖姿のままである。
「どれほど……」波流子の昂ぶった声が沈黙を破った。「どれほど心配したと思うの、あなたって人は。あんまり遅いものだからホテルへ電話してみたら、早川先生の方から円雅さんはどうされたんですか、と尋ね返されたわ。さ、お言いなさい。いったい何処でどうしていたの」
「言わなければいけないの」
　円雅は手提げ巾着をぶらつかせたまま唇を尖らせた。
「当たり前じゃないの」
「卒倒しても知らないから」くるりと後ろを向いてみせた。「この帯、結んでくださったの、どなただか姉さんに判る？」
　ふくら雀に見事に結ばれた西陣織の帯は昨日の結び方とはっきり異なっている。妹の言いたいことがつかめずに呆然と見入る波流子に、円雅が大きく息を吸い込んでから言い放った。
「天城さんよ。帝都日報の天城さん」
「………」
　波流子の唇の端が痙攣した。

「そういうこと。私はもう姉さんのお人形さんじゃないの。大人の女なのよ」
「まあちゃん！あなたのどこが大人なの、私がいないと何もできないねんねじゃないの」
「できるわ、自分で物事を選んだり、自活だって。何にもできないだなんて、姉さんがそう思い込んでるだけよ。その方が自分に都合がいいからだわ」
　円雅の、澱のように淀み積もった恨みがこの朝、爆発した。こんな勇気が湧いたのは、朝帰りを叱られた反発もさることながら、昨夜、天城が味方になることを約束してくれた心強さも手伝ったからに相違ない。暗黙のうちにタブーになっていた言葉さえ飛び出す。
「私は自分の意志で生きていきたいの。妹だからって、娼妓上がりの後妻が産んだ娘だからって、どうして何から何まで姉さんに服従しなけりゃならないの」
「まあちゃん、私がいつ服従なんてさせたというの。いつもいつもあなたのためを思い、女学校だってあなたが行きたいところに決めて、ピアノだって存分させてあげてきたわ。いずれはあなたに相応しい立派な旦那様を決めてあげようと、それが母親代わりの私の努めだと思っていたのに、それなのに、穢れの無い身体をあんな無頼の人に」
　波流子の全身が憤怒に震えて後は言葉が詰まった。
　円雅は、つと身を翻して断髪を振りさばき、大きく息をついた。そして戸口に棒立ち青年を蔑みの視線でちらりと見やり、
「ご自分はどうなの、姉さん」
　姉の急所を刺し貫いた。
「整いかけた縁談をお断りになって、ご自分を凌辱した方と、だなんて」
「まあちゃん……！」
　波流子の顔から血の気が退いた。
　揉みしぼっていた両手は行き場を失い、頬や喉元、両の腕（かいな）を忙しく彷徨い、かさついた唇は二、三度声無き声を発そうと試みたが失敗し―――そして、ついに瞳がすう、と吸い込まれるように上瞼に消えたと同時に、彼女の身体はくずおれた。間一髪、音もたてずに白水がその背へ廻り込み、支えていた。

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2007.12.24.

マルガリイタ　第１１回

求めるのは常に円雅の方であったのに、今日は違っていた。天城がこれほど貪欲に円雅を求めるのは初めてのことだった。円雅は驚きながら、自分もまたこの二ヶ月ほどの彼の留守のあいだにこれほどの癒しを求めていたことに驚く。
　艶やかな袖が男の背中で重なり、狂おしく乱舞する。白い腕をあらわにして円雅は男のこうべを抱きしめた。
　いつもの煙草に匂い、インクの匂いに混じって異国の匂いがした。恋人でもない男にこうまで耽溺する理由を自分でも解かっている。無性に逃げ出したくてたまらないのだ。姉の手の内にある籠の中から、あの白水永渡の鋭い視線の監視をもくぐり抜け、自由なる大空へ飛び立ちたくてたまらないのだ。その籠の鍵を渡してくれるのが、天城であるような気がしてならなかった。彼の接吻を味わいながら、もう円雅は窓の外に燃えるように咲き誇るあざれさえ官能の色にしか見えない。
　鋭い衣擦れの音がし、帯を解かれた。
　窓の外、ようやく遅い黄昏が紅いあざれの群れを紫に染め変えていく。
「何かここで催しでもあったのか」
　ひんやりする絹の感触の中で満たされ、呼吸を整えた時、背後から天城の声がした。
　窓の外はすっかり暮れなずんでしまっており、都会の夜のざわめきが這い登ってきそうな時間になっている。もう、師匠のリサイタルはとっくに終わっているだろう。天城からメッセージを受け取るなり我を忘れてこの部屋へ来てしまった。花束を渡す代役には誰かが立ったことだろう。もうどうでもよかった。これがもとで厄介な噂が立ち、師匠から破門を言い渡され、生徒を失うことになってももうどうでもいい。
　円雅は返事をする代わりに背の天城をくるりと振り返り、睨みつけた。
「何故来なかったの、約束したのに」
「何の話だ。一週間前、上陸して今日、東京入りしたばかりで自分の下宿にさえまだ戻ってないんだぞ」
「しらばっくれても駄目」
　円雅は天城の高い鼻をつまんだ。
「意気地なし。やっぱり度胸がなくなったんでしょう。あなたがぐずぐずしていたから姉さんはあの夜、別の人のものになってしまったわ」
「なに――――？」
　少なからず驚いた天城に、円雅はすべてを語った。姉が凌辱されたこと。それが誰あろう、白水氏の所業であったこと。そして白水が、今では父の大津路洋一郎の弟子として家に出入りしていること。波流子はすっかり白水に心まで奪われていること。
「白水くんが――――？」
　天城の驚愕の色はみるみる間に深くなり、ついにはいたたまれぬように寝台の上に上半身を起こした。
「私、あの人の眼が嫌い。いずれ姉さんに結婚を申し込むだなんて誠実そうなことを言っておいて何を考えてるいるんだか、知れたものじゃないわ。あの人の眼はなんだか途方もなく遠くを見ている。凍りつくほど遠い時間の彼方のようなものを」
　それは波流子が円雅に語った、彼の眼の印象と同じ言葉だった。
「それに―――あの人が来るようになってから、姉さんはますます厳しくなった。外出の度に念入りに帰宅時間や行き先を聞いたり、出稽古にまでばあやを供にさせようなんて言い出すのよ。いっそ、あなたなんか大嫌い、妹とは思わないと言われた方がどれほど楽かしら。あの女の支配欲は愛情をという偽装をまとっているから始末に負えない。何でもあなたのため、あなたのため。本当は今、心の中には白水永渡のことしかないくせに、あくまで私を自由にしないつもりなんだわ」
　天城はホテルのクリーム色の壁を睨んで考えこんでいた。

「ねえ、聞いてるの」
「妙な話だな。それが本当に白水くんだとすれば、俺が上海で懸命に彼を待ち続けていた時、すでに東京へ帰ってきていたことになる。それも、出羽教授には無断で先に」
「あの人、出羽教授にはお暇をいただいて考古学者への道は捨て、これからは人形作家を目指すのだって、父を説き伏せたのよ。もちろん、姉を凌辱したことなどおクビにも出さないで」
「出羽教授は何もご存じない。五体のミイラと共に西域から帰ると、ほどなく教授の命令に乗じて上海へ発ち、そのまま帰国したに違いない」
「ミイラですって」
　嫌悪感を伴った円雅の声が天城を彼女の上に引き戻した。まじまじと見つめる天城の目はかつてないほど慈愛に満ちていた。
「そう――――ミイラだ。西域の遺跡から発掘されたというミイラに会ってきた」
　言いながら天城は再び円雅を抱き寄せた。
　なんという不思議な邂逅だったことだろう。天城は古都、西安で見た西域で発掘されたというミイラに思いを馳せた。現世のいっさいの煩悩から解き放たれたかのような、あのミイラも、五千年前にはこの娘のように悩み多き日々を送っていたのだろう。
「そんなにぎらついた目をするな、円雅。君の生きがいは何だ」
「私の生きがい？そんなもの、まず姉さんの手から逃れなければ考えられもしないわ。自由になることは目的じゃない、まず基本条件なのよ。その上でなければ生きがいなんて……」
　瞳が潤み、唇は咬みしめられた。親から意にそまぬ結婚を押しつけられても泣く泣く嫁ぐのが一般的な昨今、この娘の願いはわがまま以外のなんでもない。しかしこの奔放さの波に敢えて、天城は呑まれてみようという気になった。
「わかった。君はあくまで波流子さんの手から自由になりたいのだな。どうしても波流子さんの影を取り除きたいのだな。どうしても波流子さんの影を取り除きたいのだな」
　円雅はためらいなく頷いた。
「ええ。私は姉さんの鉢植えではないの。彼女の足元で枯れてしまいたくないの」
「じゃあ、今度こそ俺が根こそぎさらっていってやろうじゃないか」
　今まで円雅の態度にいっさい口出ししなかった彼の言葉とも思えない。
「支邦で何かあったの、天城さん」
　娘の敏感さはすぐに彼の変化を嗅ぎつけた。
「何も。だが、ひょっとするとミイラがとり憑いたのかもしれんぞ」
「嫌な天城さん、ふざけないで」
　円雅は馴染んだ男の胸をやんわりと押し戻した。
　その手がまたしても、熱い抱擁に巻き込まれていく。今宵の天城は確かに今までの冷めた彼ではなかった。達してはまたしても、またしても、円雅を放さず一夜、自分の育てた花園を愛でながら、彷徨い続けた。円雅にとっても彼の荒々しい彷徨は水よりも生気を得られる糧に違いなかった。
　その激しさに身を任せながら、円雅は闇の中から、あざれが亡者の群れのように沈黙してこちらを見ているような気がしていた。それは生有る者への嫉妬を孕んだ視線であった。

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2007.12.23.

マルガリイタ　第１０回

開け放たれたままの玄関から、桜の花びらが夥しく吹き込んできた。土下座した白水の頭髪や背中にも可憐な薄紅色の花びらが降りかかる。
　その時、背後の階段が激しく音をたてたと思うと、猫のような俊敏さで一同の間をすりぬけ、白水の傍らに素袷の膝を折った者がある。波流子だった。
　玄関先に手をつくと毅然とした視線を父親に向けた。
「お父様。どうかこの方の願いを聞いてさしあげて下さい」
　洋一郎はじめ円雅、ばあやも言葉を失くして彼女のおもてを見つめた。このところ彼女を支配していた気だるい倦怠の空気は消し飛び、運命の瀬戸際に立った迫真の女が見えるばかりだ。
「波流子、お前の口出しすることではない」
「いいえ、波流子の一生のお願いです」
「なに」
　ちらと彼女を見やった白水の目の動きが、父親に何かを悟らせた。たちまち洋一郎の顔面が冥い怒気を乗せた。怒りはどす黒く膨れ上がり、破裂寸前にまで迫った。
「真珠を――――」
　白水の唐突なひと言がその場を沈静させた。
「先生は真珠を取り入れた作品を極められようとなされておられるとか」
　洋一郎の怒りの溶岩流はすんでのところで堰き止められた。
「それがどうしたというのだ」
「これまで先生の数々の作品を拝見させていただきました。あちこちに効果的に散りばめられた真珠、またたったひとつの真珠が先生の作られた人形の顔立ちと溶け合い、引き立てあって素晴らしい作品となっています。それでも先生はご満足なされず精進なさっておられるとか。非常におのれの力量を顧みぬ大言壮語ではありますが、私の目標もまたそれであります。いつの日か、自分の創作した人形に完璧に真珠を施してみたいと」
「なに」
「私も先生の弟子とさせていただいた上、その道を極めたいと切望しております」
「真珠を―――――と？」
「そうです」
　洋一郎は改めて青年のおもてをしげしげと眺めた。怒りの焔は燻っているものの、すでに盛り返す勢いを失くしている。
「真珠」のひと言が父親の心を動かしたことを、円雅は見てとった。

　　四　　あざれの章

「帝都ホテルといえば、この田舎町から二時間以上もかかるじゃありませんか。リサイタルだったら宵に決まっているし、それが終わってすぐに失礼できるはずもなし。やれお祝賀だ、ご挨拶だなんぞと言っていたらじきに十時をまわってしまいます。それからの電車なんかに乗っていたら、こっちのステンショに着くのは零時を過ぎましょう。ステンショから家までたっぷり二十分はかかるし、途中、物騒な雑木林も通ってこなくちゃならない。とても年頃の娘ひとりに歩かせられやしません。まったく早川先生も、いくら記念のリサイタルとはいえ、弟子の都合ってものを考えてほしいじゃありませんか」
　今日は円雅の師匠筋にあたるピアニストのリサイタルが催される。帰宅時間が遅くなりすぎるという理由から、波流子はなかなか円雅を外出させてくれなかった。
　白水が弟子として家に通うようになってから、波流子は傍目にも甲斐甲斐しく彼の身の周りの世話を焼いて、下にも置かぬ扱いである。
　父の洋一郎の目を盗んでは、波流子の部屋や裏庭の木陰などで、ふたりが愛欲の炎に身を投じているのを、同じ屋根の下にいる円雅はとっくに気づいている。それは円雅にとって非常に癪にさわる、耐え難い屈辱をもたらせた。波流子の白水への、まるで彼なしには生きてゆけぬと言わんばかりの執着、それを当然のように丸ごと受けとめて憚らぬ白水の態度。
　自分たちの仲睦まじさを見せつけて悦んでいるかのように円雅には思えるのである。そして白水に対して細やかになればなるほど、波流子は何故か妹に対して以前にも増して厳格な態度をとるようになった。
　円雅は帝都ホテルのロビーからガラス越しに、庭に絢爛と咲き誇るあざれの群れに目をやった。鮮やかな紅やローズ色、白までもが清楚なものではなく、はっきりと自己を主張して初夏の陽射しを浴びている。
　出がけに通ってきた自宅の庭にも、あざれが満開であった。
　波流子が丹精込めて咲かせたものである。あざれに限らず、波流子は植物の世話が好きである。梅や桃は言うに及ばず、沈丁花、木蓮、桜、連翹（れんぎょう）、雪柳、藤、菖蒲、百日紅、百合、朝顔、金木犀など数え上げればきりが無い。
　家事や裁縫、父の世話の合間に、せっせとそれらを世話している姿を、円雅は幼い頃から見てきた。
　彼女が何故植木が好きなのか、円雅は解かる気がする。
　彼らは世話してくれた人間を、決して裏切らない。手をかければかけただけの花を咲かせ、恩人を喜ばせる。彼らには人間のような反抗期も悩みもありはしない。水や肥料が欲しければひたすら恩人を待ち、病になれば看護の手を待って頼りきっているばかりだ。
（私は庭の鉢植えではないわ）
　円雅は今日の自分の出で立ちを見下ろした。
　師匠を祝うための、総絞りの大振袖に西陣織の帯は派手なふくら雀に結んだ正装である。師匠が全曲目を弾き終わった後、花束を渡す大役を仰せつかっているのだ。
　正直、そんな晴れやかな場に出席したい気分ではない。円雅は小さくため息をついた。
「あら、大津路先生」
　澄んだ声に振り向くと、円雅の教える小さな生徒と母親であった。母親はきらびやかな笑顔で、
「今日はまた一段とお美しいですこと。いっそ、先生の演奏もお聞きしたいですわね」
「いえ、私など早川先生の足元にも及びませんわ。則子ちゃん、今日はご苦労様。早川先生のピアノ、よおく聴いてお勉強して帰ってね」
　まだ小学校に上がりたてな年頃の少女はかしこまっておかっぱ頭をこくりとさせた。
「まだお時間もあることですし、あちらのらうんじでコオヒイでもいかがです」
　母親に促されてロビーを突っ切って行こうとした円雅に、ひとりのホテルマンが近づいてきた。
「大津路様でいらっしゃいますね。ご伝言でございます」
　観葉植物の陰で渡された紙片を開くと、慣れたペン使いで、

＜三○○五室　　　　Ａ．＞

とだけある。それだけで円雅には充分だった。
　フロントや二階への紅い絨毯の上に目を走らせたが、それらしき姿は無い。彼が逢いたがっていると判ればここには用は無い。考える必要などなかった。
　急いで生徒の親子にいとまを告げ、ロビーを足早に抜け階段を掛け上がる。親子の訝しげな視線が背中に重いがそんなことに構っている余裕は無かった。ひらつく袖ももどかしく、息せききって三階へ上がり、部屋を探す。
　重厚な木目の扉を細かく叩くと、ほどなく開けられ、天城のつり上がった眼が覗いた。円雅は素早く身体を内側へすべりこませ、後ろで扉の閉まる音がすると同時にうなじをすくい上げられ激しい接吻を受けていた。

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2007.12.23.

リンクの紹介をさせていただきます②

「天地プロ」

～島崎精舎さんのＨＰ～

鮮烈なイラスト群により私を魅了された方。「蒼き狼」の映画と共に、一生忘れられない作品の描き手です。尊敬！
　現在のＨＰは「水滸伝ファンサイト」となっておりますが、現在は「モンゴル帝国史」の作品を描かれています。専門家もびっくりではないかと思われるＨＰの充実ぶりに感動します♪

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☆初めてお越しの皆様☆

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プロフィール

プロフィール

ＹＵＢ

Author:ＹＵＢ
小さい頃からお絵描き大好き
お話創るの、大好き
　　　　　　↓　自然に
漫画家になりたい
　　　　　　↓
ＯＬを退職してまでデザイン学校の漫画科へ入学
　　　　　　↓
家庭の事情で後、半年というところで退学、ＯＬに戻る
　　　　　　↓
技量不足とひどい肩こり症のため、もの書きに転向
　　　　　　↓
結婚、妊娠、育児のブランクを経て再度ペンを持つ。
　　　　　　↓
が、コンクールに落ちる事、数知れず。
　　　　　　↓
諦めてアマの道へ

★著作★
　ペンネーム：海道　遠（かいどう　かなた）
　「“海王の接吻”を抱きしめて」新生出版
　「ＣＲＯＳＳ」新風舎　
　共に全国出版、ネット販売しております。